İnsan Hakları için Küresel Mücadelede Tarihi Bir Karar ve Yeni Bir Cephe

[dunyadan]

İnsan Hakları için Küresel Mücadelede Tarihi Bir Karar ve Yeni Bir Cephe
Bu Makaleyi Dinle

Audm ile Ses Kaydı




The New York Times gibi yayınlardan daha fazla sesli haber duymak için, iPhone veya Android için Audm’i indirin .

20 Temmuz 2021 gecesi, Ruham Hawash nerede olduğundan emin olmadan uyanık yatıyordu ve Almanya’nın Koblenz kentindeki otel yatağını 2012’de Şam’da gözaltına alındığı ve gaddarca muamele gördüğü sıkışık ve pis hücre zannediyordu. Ertesi gün, bir Alman mahkemesinde, işkencesine nezaret eden Suriyeli albayı görecek ve ona karşı tanıklık yapacaktı.

Duruşma tarih yazıyordu. İki Suriye devlet güvenlik görevlisi tutuklanmış ve Almanya’da işkence, cinayet ve cinsel saldırı da dahil olmak üzere insanlığa karşı suç işlemekle suçlanmıştı. İlk kez Suriye rejiminden biri işlediği suçlardan dolayı yargılanacaktı.

Arapça’da onlar denir mukhabarat, onlarca yıldır Suriye rejiminin halkı üzerindeki gözetimini ve baskısını yürüten dört güvenlik kurumu. Onlar olmasaydı, hem mevcut hükümdar Beşar Esad’ın hem de ondan önceki babası Hafız’ın yönetimindeki rejim, yarım yüzyıldan fazla bir süre egemenliğini sürdüremezdi. Bu süre zarfında, birkaç nesil Suriyeliden gelen her türlü muhalefeti ve muhalefeti ezdiler. İki sanık – Hawash’ın kendisi ve yarım milyondan fazla Suriyeli gibi – Almanya’ya sığınmıştı. Her iki adam da kolayca şirket için çalıştıklarını kabul ettiler. mukhabarat, sanki ayrılıkları onları geçmişlerinden aklayacakmış gibi. Ama Avrupa’ya arınmış, yeni hayatlara başlamak için özgürce gelen Suriyeli selinde kaybolacaklarını düşündülerse, iki şeyi hesaba katamadılar. İlk olarak, Suriyeli sürgün arkadaşları, Suriye’nin çözülmesinden sorumlu olanların mutlak bir cezasızlıktan yararlanamayacakları konusunda kararlıydı. İkincisi, kendi savaş suçları mirasıyla boğuşan ve Almanya sınırlarının çok ötesinde faaliyet gösteren savaş suçlularının peşine düşmeye giderek artan bir şekilde bağlı olan bir ulusa indiler.


34 yaşındaki Hawash, ifade vermesinden önceki günlerde katılma kararı yüzünden acı çekti. Sadece Alman devletinin davasında tanık olmaya değil, aynı zamanda davacı olarak katılmaya karar verdiği 2019’dan bu yana çok şey değişti. Duruşma Nisan 2020’de pandemi ortasında başladığında, uluslararası medya bunu haber yaptı ve davanın bazı Suriyeli savunucuları Suriyelilerin sonunda adalete kavuşacağına söz verdi. Ancak, kısmen Koblenz’in şu anda birçok Suriyeli aktivistin Berlin’de yaşadığı yerden uzakta olması ve ayrıca mahkemenin mahkemedeki Arapça çeviriye halka erişim sağlamaması nedeniyle katılım hızla azaldı ve bazı Suriyelilerin davanın kim olduğunu merak etmesine neden oldu. için.

Diğer Suriyeliler, hizmet ettikleri sistem ve liderlik bozulmadan ve iktidarda kalırken, saflarından ayrılan iki kişiye karşı bir dava ile alay ettiler. Bu eleştirmenler, Avrupalıların Suriye’de adalete gerçekten önem vermeleri durumunda Esad yönetimine son vereceklerini savundu. Bireylerin ifadelerinin ayrıntıları kamuoyuna açıklanırken, Suriyeliler içeriklerini dikkatle incelediler ve bazen saldırgan bir şekilde sosyal medyada, Arapça basında ve kendi aralarında tanıkların güvenilirliğine itiraz ettiler. Ne de olsa rejimin destekçileri ve muhalefetin karşı çıkanları vardı ve Suriye’de sivil protestoların yerini iç savaşa bıraktığı son 10 yılda neler olduğuna dair tartışmalar neredeyse silahlı çatışmanın kendisi kadar hararetli olabilir.

Koblenz’de ifade vermeyi kabul eden bazı Suriyeliler tehdit edildi ya da aile üyelerine susmaları söylendi. Bazıları davadan tamamen çekildi. Suriyeliler son on yılda ülkeden kaçarken bile, mukhabarat yurtdışında bunları takip etti. Hawash, yakında vatandaş olacağı Almanya’da Suriye rejiminin kendisine zarar verebileceğini bilse de, daha çok korktuğu şey anıların ona yapabilecekleriydi.

İki yakın kız arkadaşı – kendisi gibi rejime karşı ayaklanmada aktif olan ve şimdi Berlin’de yaşayan Suriyeliler – ona Koblenz’e eşlik etti. Mahkeme salonunda kendisini Suriye’den tanıyan, söyleyeceklerini anlayan ve uydurmadığını bilen insanlar istedi. Paylaşacaklarına inanmak istemeyen Suriyeliler olduğu kadar, Almanların bunu anlayamayabileceğinden de endişeleniyordu – Suriye gerçeği, geçmişi değilse de, günümüz Almanya’sından çok farklıydı: Stasi uzun zaman önceydi, Gestapo daha da uzundu. Koblenz’in kendisi de bir zamanlar savaş ve kayıplardan haberdar olsa da, çoğu dünya savaşlarında yok edildiğinden, hem Ren hem de Moselle Nehirlerinin kıyısına inşa edilmiş bu güzel şehirde, hâlâ görünür durumda olan birkaç yara izi vardı.

Arkadaşlarının huzurunda rahatlarken, Hawash bilmedikleri, hiç bahsetmediği açık mahkeme ayrıntılarını anlatmaktan çekiniyordu. Her iki arkadaşı da gözaltına alındı, ancak Suriye’de – on binlerce kişinin fiziksel olarak zayıflatıcı işkenceye maruz kaldığı veya daha uzun süre işkence gördüğü veya bu kadar çok kişinin kaybolduğu gözaltı sisteminden asla çıkamadığı göz önüne alındığında – hayatta kalanlar basitçe söyleme eğilimindeydi, ” Liffuha”: Sarın. Hawash kendi deneyimini diğerlerinin üzerine çıkarıyormuş gibi görünmekten utandı. Ayrıca iki aylık tutukluluğun tüm hayatını tanımlamadığı da belirlendi. Denizde bir damlaydı, diye ısrar etti. Bu yüzden başına gelenleri gömdü ve ayrıntılardan hiç bahsetmedi. Hiçbiri yoktu.


Otel yatağında yatarken, odanın eğimli tavanı üzerine baskı yapıyormuş gibi hissetti, onu Şam’daki hücresine geri sıkıştırdı. Yine aynı soruları kendine sordu: Katılımı önemli miydi? Bunların gerçekten önemi var mıydı?


Patrick Kroker, Ruham Hawash ve Wolfgang Kaleck mahkemeye giderken Ren Nehri boyunca yürüyorlar. Kredi. . . The New York Times için Lena Mucha

Sonuncusu on yılda 500.000’den fazla Suriyeli öldürüldü ve ülke nüfusunun yarısından fazlası Suriye sınırları içinde ve dışında yerinden edildi. 2011’de, 1970’den beri demokratik olmayan bir şekilde iktidarda olan rejimi reforma ve yolsuzluğa son vermeye çağıran popüler ve barışçıl bir hareket olarak başlayan şey, acımasız bir sivil ve vekalet savaşına dönüştü.

Suriye halkı bugüne kadar sayısız insanlığa karşı işlenen suçların mağduru ve tanığı olmuştur. IŞİD gibi rejimin silahlı muhalifleri de bu tür suçları işlerken – daha sık olarak dünyanın dehşete kapılmış olan dikkatini kısa süreliğine çekerken – Rusya ve İran tarafından desteklenen Suriye rejimi, açık ara şiddetin çoğunu gerçekleştirdi. Esad, iktidarda kalmak için, çoğunlukla sivillere karşı konvansiyonel ve kimyasal silahlar, hava bombardımanı, kuşatma, açlık ve sürgünü serbest bıraktı. Bu yıkım ülke genelinde çıplak bir şekilde görülüyor. Ancak şeffaf olmayan gözaltı sisteminin kapalı kapıları ardında rejim, çok daha gizli ama daha az ölümcül olmayan kitlesel kaybolma, toplu işkence ve toplu infaz şiddetlerini de gerçekleştirdi.

Bazı vahşet uluslararası incelemeye tabi tutulduğunda, rejim ya olaya karıştığını yalanladı, kurbanların aslında terörist olduğunu iddia etti ya da düşmanlarını bu saldırıları düzenlemekle suçladı. Ancak rejimin suçluluğu sadece siviller, gazeteciler, aktivistler ve hem Suriyeli hem de uluslararası insan hakları örgütleri tarafından değil, aynı zamanda rejimin kendisi tarafından da iyi bir şekilde belgelendi.

Belki de en ünlüsü, 2013 yılında kaçan ve kod adlı Caesar adlı eski bir Suriye askeri polisi adli tıp fotoğrafçısı tarafından çekilen fotoğraflardır. Kaçakçıların çıkardığı görüntüler en az 6.627 ölü Suriyeliyi gösteriyor ve tahminen üçte ikisi Mayıs arasında işkenceden öldü. 2011 ve Ağustos 2013, ya gözaltında ya da bir askeri hastaneye nakledildikten sonra. (Diğer bir üçüncüsü, silahlı muhaliflerle yapılan çatışmalardan kaynaklanan Suriye askeri kayıplarıdır.) Cesetler, dikkat çekici bir şekilde, askerlerin sayısıyla etiketlenmiştir. mukhabarat öldükleri tesis.

Ayrıca iki örgüt, Suriye Adalet ve Hesap Verebilirlik Merkezi ve Uluslararası Adalet ve Hesap Verebilirlik Komisyonu, 2011’den bu yana kendi politikalarını ve direktiflerini ortaya koyan doğrulanmış rejim belgelerinin depoları haline geldi. Açıklanan belgeler Suriye Adaleti için sürpriz olmadı. ve Hesap Verebilirlik Merkezi’nin yönetici direktörü Mohammad al Abdallah. Suriye’de okula gitmeden önce annesinin evde yetişkinlerin söylediklerini yüksek sesle tekrarlamaması için verdiği “sabah uyarısını” hâlâ hatırlıyor. Aksi takdirde, “insanlar gelip Baba’yı alacak” dedi, “ve onu bir daha görmeyeceğiz. ” Daha sonra, bir yetişkin olarak, al Abdallah, alınmanın ne anlama geldiğini ilk elden deneyimleyecekti.


Yine de onu şok eden şey, yazarların bu tür belgelerin kendilerine karşı kullanılabileceğine ne kadar ilgisiz olmalarıydı. “Onların bir şeyleri saklamaya çalışmasını beklersiniz” diyor. “Ama hayır, yine de isimleriyle, rütbeleriyle ve kendi el yazılarıyla imzaladılar. Yüzde yüz istediklerini yazabileceklerine ve istedikleri gibi davranabileceklerine inanıyorlardı. ”

Suriye rejiminin gaddarlığı 2011’den çok önce kötü bir üne sahipti. Terörle mücadelenin ilk yıllarında, ABD hükümeti ve diğerleri, CIA’in işkence yöntemlerini kullanarak sorgulamaları yürütmek üzere Suriye’ye kişileri göndermek için “olağanüstü teslim” kullanarak teröre güvendiler. kendine izin ver. Amerika Birleşik Devletleri, Hamburg’da 11 Eylül’ü kaçıranları tanıyan Suriye kökenli bir Alman vatandaşını yakalayıp teslim ettiğinde, Alman hükümeti, Alman müfettişlerin Suriye’deki vatandaşlarını sorgulamasına izin vermek için Suriye rejimiyle koordineli bir şekilde çalıştı. Ancak onlarca yıldır Suriye rejimi, bir kişinin tutuklanması, gözaltına alınması veya kaçırılması ve ayrıca o kişinin kaderini kabul etmeyi reddetmek gibi işkence ve zorla kaybetmeleri, esas olarak Suriye halkını terörize etmek için kullandı ve nesiller boyu kendi yönetimine meydan okumaktan etkili bir şekilde caydırdı. . (Bugün yaklaşık 100.000 kayıptan haber alınamamaktadır.)

Bu terörün ajanları, mukhabarat – isimleri fiilden türetilmiştir kabbara: haber vermek veya bilgilendirmek — ve o kadar uzun zamandır ki birçok Suriyeli için bu hep böyle olmuştur. gerçi mukhabarat Suriye ve Mısır 1958’de kısaca Birleşik Arap Cumhuriyeti olarak birleştiğinde Cemal Abdül Nasır yönetiminde Suriye’ye gelmiş, 1970’de darbeyle iktidarı ele geçiren Hafız Esad döneminde safları ve faaliyetleri genişlemiştir. bu mukhabarat, tarihin farklı noktalarında Suriyelileri yöntemler konusunda eğiten Stasi’nin çok daha az rafine edilmiş bir versiyonudur. (Soğuk Savaş sırasında, Suriye çoğunlukla Sovyetler Birliği ile uyumluydu. ) 1962’den bu yana, bu güvenlik teşkilatları, istihbarat toplamalarına ve askıya almalarına izin veren, kısmen dış tehditlere dayanan bir acil durum kararnamesi ile korunan, kanunların üzerinde faaliyet gösteriyor. sivil özgürlükler ve haklar. Arap Baharı statükoyu bozabilecekmiş gibi göründüğünde rejim, mukhabarat. 2011 halk ayaklanması için yabancı bir komployu suçlayan rejim, aynı zamanda kendi güvenlik aygıtının, kendi iddiaları için gerekli olan bu “dış tehditleri” kontrol altına almak şöyle dursun, önleme konusunda oldukça etkisiz olduğunu söylüyordu. varoluş nedeni ve Suriyelilerin onlarca yıllık haklarını feda ettiği.

Mukhabarat şiddet, eğer her zaman mevcutsa, genellikle ürkütücü bir şekilde görünmezdir. Şehrin ücra köşelerindeki binaları işgal etmek yerine, mukhabarat şubeleri uzun süredir yerleşim bölgelerine yerleştirildi – sadece Şam’da en az 20 tane var – Suriyeliler günlük hayatlarını sürdürürken onları geçiyorlar. Onların mevcudiyeti ve içeride ne kadar ağza alınmayacak şeylerin işlendiğine dair farkındalık, Suriyelileri aktif olarak tehdit altında ve hizada tutuyor. Dolayısıyla, Avrupa Birliği ülkeleri, ülkenin rejim tarafından kontrol edilen bölgelerinde savaş durduğu ve bu nedenle güvenli olması gerektiği için Suriyeli mültecilerin geri gönderilmesi gerektiğini ilan ettiğinde, bu tür politikaların muhalifleri, savunucuların derin (ve belki de kasıtlı) bir yanlış okuma ortaya koyduğuna inanıyorlar. durumun.

Suriyeliler, Esad rejiminin kendi ülkelerindeki insan hakları ihlallerine hiçbir zaman meydan okuyamadı. Ancak herhangi bir uluslararası hukuk forumunda Suriye devletine karşı neredeyse hiçbir yasal başvuruları da yok. Bu tür en uygun forum olan Uluslararası Ceza Mahkemesi, Suriyeliler için ulaşılamaz durumda. Dört temel uluslararası suçu (soykırım, insanlığa karşı suçlar, savaş suçları ve saldırı suçları) araştırmak ve kovuşturmak için oluşturulan ICC, devletlerin kendilerinin bunu yapmaya “güçsüz” veya “isteksiz” olduğu durumlarda, yalnızca yetki sahibi olan devletler üzerinde yargı yetkisine sahiptir. onu oluşturan 1998 Roma Statüsüne taraf. (Suriye ile birlikte, taraf olmayanlar arasında ABD, Rusya, İsrail, İran, Suudi Arabistan ve Çin bulunmaktadır. ) Alternatif olarak, BM Güvenlik Konseyi devletleri UCM’ye sevk edebilir, ancak Güvenlik Konseyi üyeleri Rusya ve Çin, Suriye rejimine atıfta bulunarak veto etti. Mayıs 2014. Eski Yugoslavya ve Ruanda için kurulanlar gibi ad hoc mahkemeler de Güvenlik Konseyi’nin desteğini gerektiriyor.

Haklarını ihlal edenlere karşı yasal yollara başvurmak isteyen Suriyeliler için geriye evrensel yargı yetkisini tanıyan ülkelerdeki ulusal mahkemeler kalıyor. Bu yargı yetkisi, nerede işlenmiş olursa olsun ve ilgili davalı veya davacının yeri veya uyruğu ne olursa olsun, bu temel uluslararası suçların kovuşturulmasına izin verir. Temel fikir, bu suçların tüm uluslararası toplumu etkilemesidir. Evrensel yargı yetkisi, son on yılda yerinden edilmiş bir milyondan fazla Suriyelinin sığındığı birçok AB ülkesinin yasalarında yer almaktadır. Buna, Avrupa Birliği’ndeki Suriyelilerin yaklaşık yüzde 60’ına ev sahipliği yapan Almanya da dahildir.

Suriye Almanya’dan uzak olsa da, binlerce potansiyel tanık ve mağdur – ve şüphesiz failler de – şimdi kendilerini Almanya’da bir arada buluyor. Bunlar arasında, yerinden edilme ve sürgünün acısı ve karmaşasında bile hiç zaman kaybetmeyen, Suriye’de daha fazla suç işlenmesini durdurmaya çalışan ve aynı zamanda kurbanlar için bir parça adalet ve failler için hesap verebilirlik arayan kilit Suriyeli insan hakları avukatları ve aktivistleri var. . Alman sivil toplumunda ve uluslararası savaş suçlarıyla ilgili davalara bakan Alman federal başsavcılığında istekli ortaklar buldular.


Kendi savaş suçları söz konusu olduğunda, Almanya, ne kadar uzun sürerse sürsün veya sanık kaç yaşında olursa olsun, Nazi faillerini kovuşturmaya özen gösterdi. Yine de bu taahhüt bir evrim olmuştur ve ülke birleşmeden önce Doğu ve Batı arasında farklılık gösteren bir evrim olmuştur. Eski Doğu Almanya, Nazi geçmişini reddedip Nürnberg Mahkemelerini kucaklayacak olsa da, Batı Almanya onları “galiplerin adaleti” olarak görerek bu fikre çok daha düşmandı. Batı, 1950’lerin sonlarından itibaren eski Nazileri geniş çaplı davalarda denemeye başladıkça bu durum değişecekti. Ve 1990’lara gelindiğinde, Uluslararası Nürnberg İlkeler Akademisi müdürü Klaus Rackwitz’e göre, “bir hükümet veya rejim tarafından işlenen suçların kovuşturulması ve yargılanması gerektiğine dair daha genel bir algı vardı. ”

Yeniden birleşmeden sonra Almanya kendini yeni bir dönem için yeniden tanımladı. Humboldt Üniversitesi’nde uluslararası ceza hukuku ve çağdaş hukuk tarihi profesörü Boris Burghardt, “Almanya kendisini uluslararası insan hakları standartlarına göre küresel politikayı etkilemeye çalışan bir tür orta güç olarak düşünmeyi seviyor” diyor. Berlin’in. Almanya, Uluslararası Ceza Mahkemesi’ni oluşturan Roma Statüsü’nü imzaladı ve anlaşmanın 2002’de yürürlüğe girmesinden bir gün önce onu iç ceza hukukuna dahil etti. Federal savcılık, 2008’de bir savaş suçları birimi kurdu ve 2011 yılına kadar Demokratik Kongo Cumhuriyeti’ndeki savaş suçlarına yardım ve yataklık etmekten iki Ruandalı isyancı lideri yargılayarak evrensel yargı yetkisini test edecek – hepsi Almanya’daki evlerinden. Birim ayrıca, Almanya ile bir bağlantının ortaya çıkması durumunda harekete geçebilmesi için küresel olayları da izledi.

2011’de Suriye’den rahatsız edici haberler geldiğinde, birim not aldı ama fazla bir önlem almadı. Ardından, o Eylül ayında, Suriye kökenli bir Alman vatandaşının 2010 yılında hasta annesini ziyaret etmek için Halep’e uçtuğu, ancak indiğinde ortadan kaybolduğu haberleriyle uyarıldı. Almanya’da savcılar, suçun yeri Almanya’da olmasa bile, bir Alman mağdur veya fail olarak dahil olduğunda soruşturma yapmalıdır. Savcılar, Suriye rejiminin suç işlediğine dair makul gerekçelere dayanarak, özellikle kimin sorumlu olduğu konusunda “yapısal bir soruşturma” başlattı.

Ekim ayında ilk tanıklarıyla görüştüler. bir izlerken frühstücksfernsehen – bir kahvaltı bilgi-eğlence şovu – ofiste biri, muhalefete katılmak için ülkeyi terk etmeden önce Almanya’dan geçen yeni iltica etmiş bir Suriye Ordusu askerinin yer aldığı bir bölümü yakaladı. TV istasyonunu alelacele aradıktan sonra, onu öğlen bir röportaj için aldılar.

Pek bir şey çıkmadı, ancak Koblenz’e giden yol başladı – Almanya’nın federal başsavcısı Peter Frank’in bugün “uluslararası ceza hukukunun işe yaradığının en iyi örneği” olarak selamladığı, Nürnberg’in Almanya’nın bir suç örgütü olmayacağına dair sözünü yerine getirdiği bir davayla sonuçlandı. savaş suçluları için güvenli bir sığınak, ülkenin gelecekte de bu tür suçları kovuşturmaya devam edeceğinin sinyallerini verirken, “Bunu kurbanlara ve insanlığa borçluyuz. ”

Diğer çocuklar gibi Suriye’de, Hawash kendisine söylenmesine gerek kalmadan bir polis devletinde yaşadığını biliyordu. Bir çocuğun düşüncesizliğinin bile tüm ailesini mahvedebileceğini anlamıştı. Hawash gençken, ailesi yemeklerden önce mutfak masasını örtmek için devlet gazetesi sayfalarını yayardı. Başkan Hafız Esad’ın portrelerinin her yerde olduğu bir ülkede – taksilerde, ofislerde, birkaç kat yüksekliğindeki binaların kenarlarını örten gazetelerde sık sık onun resimlerine yer verildi. Beş kişilik aile, sofrayı kurup yemek yeme telaşında bazen ancak bitirdikten sonra liderin yüzünü servis paspası olarak kullanıp lekelerle lekelediklerini fark ederdi. Ardından, çöplüklerinde saygısızlıklarına dair hiçbir iz bırakmamak için sayfayı dikkatlice atmak zorunda kalacaklardı. Ama bazen yüzü bütün bir sayfayı kaplıyordu. “Yani onu nasıl buruşturursan buruştur,” diyor Hawash, “yüzünün çöpe atıldığını göreceksin. ” Kimse haber vermesin diye elleriyle parçalayacaklardı.

Eğitim aldığı Londra hastanesindeki meslektaşları onu alçakgönüllü, nazik bir başucu tavrıyla hatırlayan bir göz doktoru olan Beşar Esad, 2000 yılında babasının ölümünden sonra iktidarı devraldığında, kendisini bir reformcu olarak konumlandırdı ve bir tür açıklık yaptı. Şam Baharı olarak bilinen gelişmeye başlar. Suriyeliler, katılımcıların reformları tartıştığı resmi olmayan salonlara başladı. Bazı siyasi mahkumlar serbest bırakıldı ve Tadmor’daki kötü şöhretli hapishane sembolik olarak kapatıldı. Ancak bir yıl içinde rejim birkaç eylemciyi yeniden tutukladı ve salonları kapattı. (2011’de Tadmor hapishanesini yeniden açtı. ) Rejim, yatırım ve ticareti serbestleştiren ve onlarca yıllık sahte sosyalist kısıtlamalardan sonra ekonomik ilerleme görünümü veren reformlar gerçekleştirirken, kayırmacılıkla o kadar yaygındı ki, yalnızca belirli bir Suriyeli sınıfını zenginleştirdi, ve diğerleri acı çekti.


Hawash, Beşar Esad’ın yönetiminin ilk yıllarında bir ergendi; Fark ettiği değişiklik, genellikle Beyrut’tan sipariş ettiği kedi maması olan Whiskas’ın nihayet Suriye’de mevcut olmasıydı. Ancak 2011’de 23 yaşındaydı, ekonomi alanında üniversite mezunuydu ve Şam’daki AB heyeti için yüksek öğrenim geliştirme programında yüksek lisans ve enformasyon memuru olarak çalışıyordu. Mısır, Libya ve Tunus zaten kendi devrimleri tarafından yutulmuşken, Suriye rejimi Suriyelilere sıranın kendi ülkelerinin olduğunu hayal etmemelerini açıkça belirtti. Mısır ve Libya büyükelçiliklerinin önündeki basit mum ışığı nöbetleri, mukhabarat, katılanları döverek gözaltına aldı.

O Şubat ayında, güneydeki Dara’a kentindeki okul çocukları, yöneticilerine isyan eden Arap ülkelerinde atılan sloganları tekrarlayarak grafitiler karaladılar. bu mukhabarat, yaşları 10 ile 15 arasında değişen çocukları tutukladı. mukhabarat çocuklarını istediler, hatırlayacaklardı, denildi ki: “Çocuklarınızı unutun. Çocuk istiyorsan daha çok çocuk yap. Nasıl olduğunu bilmiyorsanız, kadınlarınızı bize getirin, biz de onları sizin için yapalım. ”

Çocukların tutuklanması ve polisin tepkisi mukhabarat kentte protestolara yol açtı. Güvenlik güçleri üzerlerine ateş açtı. Üst düzey bir hükümet yetkilisi heyeti, yaşlılara Esad’ın ateş açanları adalete teslim etmeye kararlı olduğuna dair güvence verdi ve çocuklar serbest bırakıldı. bu mukhabarat, ancak, onları dövmüş, vücutlarını yakmış ve tırnaklarını çıkarmıştı. Protestolar Suriye’ye yayıldı ve üç ay içinde 1000’den fazla Suriyeli öldü ve tahminen 10.000’i hapiste kaldı.

Hawash bunun dışında kalıyordu; Suriye’de Filistinli mülteciler için doğmuş biri olarak (ki bu, hiçbirinin Suriye vatandaşı olmadığı anlamına geliyordu), anavatanlarına dönme hayali, hayatını tanımlayan siyasi mücadeleydi. Ama sonra ofiste, birlikte çalıştığı bir üniversite profesörünün ağladığını gördü. Aslen Dera’lıydı ve rejimin gösteriler için ceza olarak tüm şehri ablukaya almasından sonra akrabalarına yiyecek götürme konusunda perişan oldu. Adaletsizliğe kızan Hawash, bir devrim olarak gördüğü şeye karışmaya, aktivistlerle tanışmaya, protestolara katılmaya ve broşürler dağıtmaya başladı.

Yaklaşık bir yıl sonra, Mart 2012’de, pek çok kişinin laik ve sivil toplum düşünceli Suriyelileri hareketten mahrum etmek anlamına geldiğine inandığı barışçıl aktivistlerin tutuklandığı bir kampanya sırasında gözaltına alındı. Sorgusu ve işkencesi yaklaşık iki ay boyunca gerçekleşecekti.

Serbest bırakıldığında, Hawash ülkeyi terk etmeyi hiç düşünmedi. “O zaman Suriye’yi ne kadar sevdiğimi gerçekten anladım” diyor. “ sevra” — devrim — “bunu yaptı. ”

Ailesi Birleşik Arap Emirlikleri’ne taşınmış ve onlara katılması için yalvarmıştı. Kısa bir ziyaret olacağını düşündüğü ziyareti ancak aylar sonra kabul etti. Ancak haftalar içinde Suriye Ordusu yaşadığı Yermuk’u bombaladı. Yıl sonundan önce, bir MiG bloğunu kırıp evini yıktı. Hawash, “Bunlar korkunç günlerdi” diyor. “Dışarıdasınız, ayrılmak istemediğiniz bir yerden ayrılıyorsunuz, saat başı işlerin nasıl mahvolduğunu izliyorsunuz. Arkadaşların alınıyor ve insanlar ölüyor. ”


Bir Alman arkadaş, Hawash’ı Hamburg’da ağırlamayı teklif etti. Aralık 2012’de geldi ve sonunda altı aylık bir vize aldı. Bavulunu açmadı, bunun yerine sabahları ihtiyacı olanı almak için açtı, ancak ertesi gün rejimin düştüğü gün olursa ve Suriye’ye dönebilirse diye her zaman geceleri tekrar kapatırdı.

O hücrede başına gelenlere gelince, adaleti düşünmüyordu. Düşündüğü şey basitçe, ” Hamdillah, hala hayattayım. ”

25 Ağustos 2015’te,Alman Federal Göç ve Mülteciler Dairesi’nin tek bir tweet’i, ülkenin yakın geleceğini kendi ülkelerinden kaçan yüzbinlerce Suriyelinin geleceğine bağladı. Tweet, özellikle Suriyeliler söz konusu olduğunda, Almanya’nın Dublin Yönetmeliği kapsamında Avrupa Birliği’ne sığınma talebinde bulunan kişilerin ilk geldikleri ülkede işlem görmeleri gerekliliğini askıya aldığını duyurdu. Bu aslında, Almanya’nın Akdeniz’i salla geçme riskini alan Suriyelilere açık olduğu anlamına geliyordu. Altı gün sonra düzenlediği basın toplantısında, kararı insani ve ahlaki gerekçelerle haklı çıkaracak olan Şansölye Angela Merkel, “Bunu yapabiliriz. ”

2015’in sonunda Almanya’ya yaklaşık 400.000 Suriyeli geldi ve buna 2014’te gelen 125 bin ve 2013’te yaklaşık 50.000 Suriyeli eklendi. Savcılar, Merkel’in politikasının her şeyi değiştireceğini çabucak anladılar. Suriye’deki savaş suçlarını araştırmak istiyorlarsa, şimdi Almanya’da yarım milyondan fazla Suriyeli vardı.


Kritik olarak, Almanya, özellikle Berlin, uzun süredir muhalefet liderleri, aktivistler ve insan hakları avukatları gibi, çoğu Alman hükümetinin yer değiştirmesine yardım ettiği (2011’e kadar) Suriyeli kilit isimleri de memnuniyetle karşıladı. Rejimi ve Suriye’de suç işleyen diğerlerini sorumlu tutmak için her türlü yasal yolu kullanmaya istekliydiler. Bunların merkezinde, Suriye Hukuki Araştırmalar ve Araştırma Merkezi’ni kuran avukatlar Enver el-Bunni ve Suriye Medya ve İfade Özgürlüğü Merkezi’ni kuran Mazen Darwish vardı. Rejim, Suriye’de her birini ve aile üyelerini gözaltına aldı ve işkence yaptı. 62 yaşındaki Al-Bunni, zincirleme kahve içiyor ve zincirleme kahve içiyor – bir şekilde, tüm katlandıklarına rağmen, sürekli gülümsüyor. Daha çekingen olan 47 yaşındaki Derviş, el-Bunni’den bile daha fazla sigara içiyor. 2014 ve 2015’te Berlin’e geldiler ve işe başladılar.


Suriyelilerle federal savcılar arasında köprü kuran Berlin merkezli Avrupa Anayasa ve İnsan Hakları Merkezi, Alman insan hakları avukatı Wolfgang Kaleck tarafından 2007 yılında kuruldu. Kaleck, “Evrensel yargı yetkisi E.C.C.H.R.’nin DNA’sındadır” diyor. ABD askerlerinin Irak’taki Abu Ghraib ve Guantanamo Körfezi’ndeki mahkumlara işkence yaptığına dair ifşaatlara dayanarak Donald Rumsfeld ve diğer ABD yetkilileri hakkında bir değil iki kez şikayette bulunarak Almanya’nın uluslararası suçları kovuşturma taahhüdünün sınırlarını zaten test etmişti. (Federal savcı, ilk seferinde, Birleşik Devletler’in herhangi bir yanlış yapanı sorumlu tutabilecek kendi mahkemelerine sahip olduğu gerekçesiyle suçlamaları takip etmeyi reddetti; ikinci kez, Almanya’nın gerektiği gibi soruşturma yapmasının olası olmamasıydı.) Kaleck’in grubu, Halihazırda Avrupa’ya gelen Suriyelilerle görüşüyor ve uygun olduğunda, gözaltılarına ilişkin ifadelerini savcılarla paylaşıyor.

Enver el-Bunni karar günü basına konuşuyor. Kredi. . . The New York Times için Lena Mucha

Ne Bunni ne de Derviş, kendilerine kişisel olarak işkence edenlerden hesap sorulmasına ya da birey olarak kendileri için adalete öncelik vermedi. Rejimin zirvesinin peşinden gitmek istediler – hâlâ Suriyelileri ortadan kaldıran ve Suriyelileri toplu olarak terörize edenlerin. Uluslararası Suçlar ve Hesap Verebilirlik programında Suriye dosyasını denetlemek üzere 2015 yılında Kaleck’in örgütüne katılan Alman avukat Patrick Kroker de aynı fikirdeydi.

Ancak o noktaya kadar federal savcı, üst düzey failleri soruşturmaya istekli olduğunu açıkça belirtmemişti. dış “Küresel uygulayıcı” yaklaşımı olarak bilinen Almanya, bunun yerine daha muhafazakar bir “güvenli bölge yok” duruşu alarak, aslında ülkede bulunan (genellikle daha düşük seviyeli) şüphelilere bakıyor. Ancak daha sonra, savcıların, belirli bir tarihte işlenen ağır suçlara dair kanıt sağladığı iddia edilen Sezar fotoğraflarına doğrudan erişimi olduğu ortaya çıktı. mukhabarat tesisler. Orijinal dosyalara erişim, savcıların kendi doğrulamalarını ve bunlara ilişkin adli analizlerini yapabilmeleri anlamına geliyordu ve sonunda bu dosyaları ceza hukukunun delil niteliğindeki standartları altında güvenilir saydılar. Suriyeli avukatlar ve AİHM, gelecek yılı, şimdi Avrupa’ya mülteci olarak dağılmış olan ve bu belirli şubelerde gözaltına alınan ve işkence gören Suriyelileri bulmak ve taramak için harcayarak, fotoğrafları Suriye rejiminin en üst seviyelerine bağlamak için çalışmaya başladı. kendileri de mülteci olan meslektaşların yardımı. Amaçları, federal savcılara rejimin kilit isimlerine karşı ayrıntılı bir şikayette bulunmaktı, çünkü Almanya’da böyle bir şikayet, federal savcıların kapsamlı bir soruşturma yürütme görevini tetikleyebilir.

Bu çalışma, E.C.C.H.R., al-Bunni ve Darwish ve Caesar Files Group’un dört şikayetten ilkini federal savcıya sunduğu 2017’de doruğa ulaştı. 2018’de Almanya, Suriye Hava Kuvvetleri İstihbarat Başkanı Cemil Hassan için tutuklama emri çıkardı (muhtemelen en güçlüsü). mukhabarat gövdeleri). Kaleck, Darwish’i kendisine haber vermek için aradığında, o sırada süpermarkette bulunan Darwish, çığlık atarak ve dans ederek öyle bir sahneye neden olmaya başladı ki, alışveriş yapanlar bakarken karısı çabucak dışarı çıktı. Almanya, Hassan’ın tıbbi bakım gördüğü bildirilen Lübnan’dan iadesini istedi. Lübnan, Hassan’ın ülkede olduğunu inkar etmesine ve arama emri infaz edilmemesine rağmen, bu tam bir atış oldu. (Suriye rejiminin diğer üyelerine yönelik başka tutuklamalar da çıkarıldı.)

Bu ivmeden güç alan Suriyeli avukatlar ve E.C.C.H.R., diğer ülkelerde de benzer şikayetlerde bulunmak amacıyla Avrupa’yı dolaşmaya devam etti. Şubat 2018’deki bu gezilerden birinde, al-Bunni ve Kroker, İskandinavya’da işkence emrini veren kişinin adını bilen bir Suriyeli ile röportaj yaptı: “Enver Raslan. Kroker adını ilk kez duymuştu. Ancak el-Bunni onu tanıyordu: Raslan, 2006 yılında el-Bunni’yi sokaktan kaçırarak tutukladı. Al-Bunni, Almanya’ya geldiğinden beri Raslan’ı da görmüştü. El-Bunni, Kroker’i hayrete düşürecek şekilde, “Berlin’de. ”

Raslan, eğitimli bir avukat ve şube 251’deki soruşturmaları denetleyen bir albay. mukhabarat, zaten Alman savcıların radarındaydı. Almanya’nın savaş suçlularına dönüşen mülteciler için güvenli bir sığınak olacağı korkusuyla, savcılar başka bir Suriyeli mülteciyi soruşturmaya başlamış ve bu soruşturma sırasında yararlı bilgiler sağlayabilecek biri olarak Raslan’ın adı verilmişti. Ancak Raslan’ın tavrı savcıların şüphelerini artırdı. When he openly acknowledged that before his defection he was a senior leader at Branch 251, which was represented in the Caesar photos, he became a target.

As they investigated Raslan, they interviewed another mukhabarat defector, Eyad al-Gharib. He, too, worked at Branch 251. Based on his self-incriminating statements, the prosecutors had to treat al-Gharib as a suspect. In October 2019, they indicted both men on charges of crimes against humanity. German prosecutors accused Raslan of overseeing the torture of some 4,000 people over a period of around 500 days early in the uprising, leading to the death of at least 58 prisoners. They charged al-Gharib with complicity to torture in at least 30 cases.

Anwar Raslan (right), a former Syrian intelligence officer and one of two defendants in the Koblenz trial. Kredi. . . Thomas Frey/Agence France-Presse — Getty Images

By 2019, Hawash had been in Germany for six years. She had tried to move to northern Syria, like other activists, via the shared border with Turkey. But at the airport in Istanbul, she was denied entry (while her German journalist friend was welcomed), because, as a Palestinian, she had no passport. She was stateless, a loose end of a history that linked Germany’s own Nazi war crimes, the founding of Israel and Palestinian dispossession. As Hawash recalls it, the customs officer, who barely spoke English, barked an explanation, pointing to each of them in turn: “You are German. I am Turkish. She is nothing. ” Convinced that citizenship was not a luxury, she asked Germany for asylum, receiving it within months.

She learned German and went about building the life she had wanted in Syria, earning a master’s degree in disarmament and arms control. She helped found a nongovernmental organization that produces policy-oriented research on Syrian civil society, and so she was aware of the ongoing work of the Syrian lawyers. But she never thought what happened to her was significant enough to share. It was only when she saw in the German press that a trial would occur, centered on the same branch where she was detained, that she changed her mind.

With German law allowing victims or their surviving family to join criminal cases as joint plaintiffs, the E. C. C. H. R. and the Syrian lawyers had turned to finding Syrians to participate in the trial. “The main objective was to have survivors and their interests represented,” Kroker says, “to bridge the gap between what the federal prosecutor in Germany is doing and what people might want. ”

Hawash arranged to meet Kroker. At that meeting, Kroker immediately understood that Hawash wouldn’t need as much explanation or convincing as other potential plaintiffs. For her part, Hawash felt that with Kroker, “it was clear that it’s not about him,” she says. “It’s about me. ”

But Kroker did have personal reasons for doing this work. He remembers a car ride with his grandfather when he was 8. His grandfather stopped the car, turned to him and said, “Whatever happens, I want you to know I never killed anyone or hurt anyone personally. ” Kroker only made sense of the incident years later. “My grandfather had been high up in the Hitler Youth. But he wasn’t young,” Kroker says, explaining his grandfather’s role as “poisoning minds. ” “I think I know emotionally why I am doing this. It’s intergenerational trauma — perpetrators’ trauma. Or guilt. ”

The trial was in its 16th month by the time Hawash arrived to testify in Koblenz last summer. Overseeing the case was a judicial panel headed by Judge Anne Kerber. Kerber had exhibited a remarkable fluency about Syrian geography, Damascus streets and mukhabarat branches, as had the prosecutors, even though none of them had ever been there. In Kerber’s questioning of witnesses who had experienced torture, her manner was as calm, patient and empathetic as it was stern, procedural and even short when she would reprimand any of the lawyers. Like most German judges, Kerber had no previous experience in cases of war crimes or crimes against humanity; this trial was in her court simply because al-Gharib had been apprehended in her state.


The court had already heard from a wide range of witnesses, including victims, experts, forensic doctors and other Syrians who had been part of the mukhabarat apparatus but were not involved in the torture. What emerged was a picture of a nightmarish constellation of dungeonlike prisons, each its own fief yet also part of a greater coordinated whole. They imprisoned people who were taken extrajudicially for a variety of reasons — simply being from a part of the country considered rebellious, peacefully demonstrating, delivering humanitarian aid to besieged Syrians, being the wrong ethnicity or sect. Most were tortured while interrogated, though securing information, other than the names of other Syrians who might be critical of the government, seemed at best secondary to punishing and terrorizing people.

Former detainees independently yet consistently described several shared experiences. Most were held in their undergarments in overcrowded underground cells, where they could only fit if they all stood or if they sat with knees drawn to chest. They slept in shifts on their sides like sardines. There was no natural light to count the days, and they were usually forced to drink from a hose in the cell’s toilet. When food was tossed into their cells, it was often stale and never sufficient. Many reported children being held with them. When they weren’t being interrogated themselves, they were forced to hear others cry in agony.

The methods also seemed to be standard, with names like dulab (tire), shabh (ghost), flying carpet and “the German chair,” where prisoners are strapped to the back of a chair and stretched to breaking point, a method that reportedly came to Syria with the Nazi war criminal Alois Brunner, who lived out his years in Damascus. bu mukhabarat delivered blows with metal poles and used fingernail removal and electric shocks. They sexually assaulted both male and female detainees and threatened that relatives would be brought before detainees to be violated in front of them.

Some witnesses cried while giving their testimony. An elderly man who testified in the weeks before Hawash told the court that he started to wonder: “Are those who tortured me human beings?” He recounted befriending a cockroach in his cell, in recognition that “she” had never done anything to him, unlike the “beasts” outside his cell.

Witnesses also talked about their lives after release, marred by long-lasting physical pain, anxiety, depression and insomnia. At the end of their testimonies, many asked to speak. They wanted to thank the court.

The differences between Raslan and al-Gharib, as defendants, seemed notable. Raslan, 58, was in a position of authority at Branch 251. The lower-ranking al-Gharib, 45, went to work for the mukhabarat without finishing high school and, by his own admission, transported detainees to Branch 251. Al-Gharib took years to arrive in Germany, traveling over sea and land, spending two years in limbo in Greece. Raslan arrived quickly and by plane, on a visa supported by the Syrian opposition, who hoped Raslan might hand over useful information. As they sat side by side in court, the differences were accentuated. Al-Gharib slouched with the hood of his sweatshirt pulled down over his eyes, often using an open folder to block his face; Raslan sat upright and undisguised, attentively taking notes.

In Germany, defendants aren’t required to enter a plea. But at the trial’s start, Raslan gave a written statement arguing that he had done nothing wrong, that while others mistreated prisoners, he was unable to stop it. He claimed to have helped individual prisoners and to have been eventually demoted to doing office work. Much of this would be contradicted in the trial, not only by experts and photographic and written documentation but also by former detainees who were brought before Raslan and recognized him.


Al-Gharib gave no such statement. His counsel maintained that his indictment, which was based on his own voluntary interview during the Raslan investigation, was inadmissible because he had been summoned as a witness, not a suspect. But about nine months into the trial, after the Caesar photos were shown as evidence, he did submit a letter, read aloud in court. Al-Gharib wrote that he had been moved to tears and thanked Caesar for making the photographs public. He claimed that he looked for his own missing and imprisoned family members among them. He explained that as a Sunni, he was already suspect with his superiors and had no choice but to follow orders or be killed. While he could have fled the country immediately, it would have meant leaving behind his family — which includes a sick daughter — so he waited for when they could flee together. He thanked the court and the lawyers, but especially the witnesses. He condemned the regime. He never mentioned his own role.


The Prosecution of Syrian Officials in Germany

Kart 1/5


A leading force. Germany has emerged at the forefront of an effort to hold accountable those who committed war crimes during nearly 11 years of civil war in Syria. İşte bilmeniz gerekenler:


The setting. Germany is home to hundreds of thousands of Syrian refugees. Owing partly to its own history in World War II, it has become a go-to venue for prosecuting crimes against humanity, even if committed outside its own borders.


The first conviction. Eyad al-Gharib was the first Syrial official to be sentenced, to four and a half years, for aiding and abetting crimes against humanity. He had arrested and transported to anti-Assad protesters an interrogation center known for torture.


A landmark trial. In the first trial in the world to prosecute state-sponsored torture in Syria, Anwar Raslan, an officer accused of overseeing the torture and killings of several people, was found guilty of crimes against humanity and sentenced to life in prison.


Another case. The trial of Alaa Mousa, a doctor accused of torturing opponents of the Assad regime in military hospitals, is expected to shed further light on the abuses perpetrated by the Syrian government.


Al-Gharib’s counsel chose not to present a defense, so the court never heard any evidence of duress, but in delivering its verdict last February, it dismissed the idea that he had no choice but to obey orders. Finding al-Gharib guilty of crimes against humanity in 30 cases of aiding and abetting torture and aggravated deprivation of liberty, it sentenced him to four and a half years in prison. In determining his sentence, which could have been as long as 15 years, the court cited favorable factors, including his relatively early defection. But it cited as aggravating circumstances his voluntary employment with the mukhabarat for 15 years before 2011. Al-Gharib is appealing, mostly on procedural grounds regarding his statement’s admissibility.

Al-Gharib’s conviction stirred controversy among Syrians, stoked partly by his relatives in Germany, who publicly contested his prosecution. On Facebook and Clubhouse, Syrians voiced criticisms: How was it a priority or even fair to prosecute al-Gharib and Raslan — who each eventually defected from the regime — when those at the highest levels were still in power, still killing Syrians? Also, both men are Sunnis, like a majority of Syrians, and Sunnis represented the highest numbers of the harmed, while the regime’s core leadership is, like al-Assad, mostly Alawite.

In response, other Syrians argued that while a defection might mitigate punishment — which the German court considered in al-Gharib’s case — it didn’t absolve individuals of the crimes they did commit. As for the sectarian argument, people responded that the suffering caused to the victims by these violations was what mattered, not the sect of the person who meted it out. Moreover, the regime was by no means exclusively Alawite.

Al-Bunni, too, has come in for criticism for overpromising what Koblenz can deliver. But it’s not that he sees the glass as half full, he says: “It’s only a quarter full. But I have the ability to make it half, to make it three-quarters full. I don’t want to leave it three-quarters empty and be in despair. ”

If al-Bunni is operating from a place of optimism, Darwish is about the pragmatic. “All the trials are not justice,” he says. “It’s our alternative strategy to keep the question of justice on the table and to not permit the regime, the princes of war, the U. N. , the regional powers and the main players to reach a political agreement that doesn’t preserve the rights of victims. ”


But for those whose loved ones are still vanished, playing the long strategic game can’t satisfy their sense of urgency. On several occasions, the political refugee and activist Wafa Mustafa, 31, traveled from Berlin to Koblenz to keep vigil outside the courthouse. With her were the framed pictures of some of the taken, including her father, disappeared since 2013. At the start of the trial, she was hopeful, seeing it as a step toward justice and accountability. Now she’s less sure. “Before, for years, we said, ‘We want freedom, justice and democracy. ’ But we didn’t question what that means, what justice is,” she says. “The only thing I am sure of is that I don’t really know what justice is. But I know what justice isn’t. ”

What it isn’t, she says, is trials as a replacement for a comprehensive solution in Syria. “What’s going on in Syria is still going; simply, my dad is still detained,” she says. “I definitely want everyone who committed crimes to be prosecuted. But, sorry, I want my dad back, alive and safe. ”

On the day of her testimony last summer, Hawash wore a mustard-colored blouse, black pants and a black blazer, an outfit she chose specifically because there was nothing special about it. Around her neck was the custom-made gold peace pendant she had worn every day since 2007. Her usually close-cropped hair needed a trim, but she had chosen to wait until after she testified. You get your hair fixed for happy occasions.

She walked in the sunshine to the courthouse, which faces Koblenz’s small memorial to the Nazis’ victims. A sightseeing train drives tourists past it. She had managed to put aside questions of whether her testimony mattered to the trial. With millions of Syrians being denied any justice as a people, many individual Syrians had discounted their right, let alone acknowledged any need, to find some justice for themselves.

Her attorneys, Patrick Kroker and Sebastian Scharmer, waited to escort her through security, the former in blue high-top Chucks, the latter in black Doc Martens. As she entered the courtroom, Hawash couldn’t help reflecting on how surreal it all felt: “Here I am in Germany, joining my government in prosecuting someone who tortured me in Syria. ”

Then she saw him. Raslan was standing in the courtroom, chatting with people around him, as if nothing were out of the ordinary. She noticed his clean clothes — a pair of jeans and a gray sweatshirt, its Polo logo visible. She saw that he was neither blindfolded nor bound, as she had been during her interrogations. He had clearly not been beaten either. She tensed up, thinking, At any minute, he could do something to me. But as she walked past one of her friends who was already seated in the gallery, Hawash saw her smile and reach toward her, grazing her fingertips. With that light touch, she felt anchored.

When Hawash took her seat at the witness table in front of the judges, with Kroker by her side, she kept her eyes on Kerber. Raslan was only a few feet away, and when she removed her mask, he studied her. Hawash had decided to testify in German because she didn’t want to recreate the dynamics that defined her and Raslan in Syria — where she was a victim, and he had power. She was adamant: “I am not a victim today. ” Speaking in German also allowed her, not the translator, to choose her words.


Kerber began by prompting Hawash to introduce herself and state what happened to her. Hawash took a long drink of water and avoided looking at Raslan, focusing on Kerber, as if it were a one-on-one conversation.

At a regime checkpoint outside Damascus, she told the court, the mukhabarat confiscated her ID and possessions. If she wanted them back, they said, she must turn herself in at Branch 251. Without an ID in Syria, life is impossible. She agonized and even went into hiding, she said, terrified of entering the notorious facility. Finally, she had no choice but to go. She didn’t mention torture. Only that at some point, the interrogation was no longer “friendly. ” Eventually she was let go, she said, without her ID. She was issued a one-way travel permit and told to leave Syria and never come back.

The judges’ questioning then began, aimed at soliciting specifics regarding dates and times, about torture and whether she was sexually assaulted. As they had done with other witnesses, they referred to Hawash’s statement to the police given the year before. Hawash bristled; did they doubt her?

Reluctantly, she recounted how her investigator became impatient with her, telling her he could better refresh her memory in another room. She was then bound, blindfolded and taken underground — she could tell from the dank smell. But she was generally allowed to see, and what she saw were implements of torture and walls filthy with dirt and blood. She testified to being beaten — sometimes seated, sometimes standing with her arms bound above her head and suspended from the ceiling — on her head, neck, ears and face. Under judges’ questioning, she specified that her torturers applied electric devices to her knees and fingertips, then her shoulders and chest. She recalled how she had no sense of time: “I didn’t know if it was day or night. ”

Yes, she answered the judges, she could hear others crying and screaming.

After an hour, Hawash asked for a break, and the court went into a 15-minute recess. Seeing that Hawash had nearly finished her bottle of water, Kerber asked a court aide to bring a new one. Hawash rose from the table, visibly flustered. Would people now see her differently? As someone weak? She hated Kerber for asking for details. As she made her way to the exit, her friends surrounded her, escorting her outdoors to the nearby riverfront.

The courtroom had begun to empty when the aide returned with the water. Kerber came down off the dais, took it and walked over to where Hawash had been seated, switching out the bottles herself.

When Hawash returned, she felt ready again. She had thought about it, and she realized that she didn’t see others who were tortured as weak. She answered all the remaining questions, from the prosecutors, defense counsel and her own lawyers. In less than an hour, Kerber thanked her. It was over.


Before court was dismissed, Kerber added 10 counts of murder to Raslan’s charges, based on testimony presented the previous month. As Kerber read out the names of the witnesses, Hawash was astounded to recognize many of them. How small is the world? she thought. It turned and turned, and those who felt we had no power — you wanted to silence us. Those of us who survived, we are the ones judging you.

On Jan. 13, the day the verdict would be announced, spectators who wanted a coveted seat in the courtroom began lining up at 3 a. m. outside the courthouse doors, which wouldn’t open until 8. In the darkness, with temperatures below freezing, people camped out with snacks and thermoses of hot coffee, happily sharing with strangers. Syrians had come from across Germany, Europe and beyond. There were several joyful reunions.

But any sense of excitement or satisfaction with what was expected to be a guilty verdict was tempered by frustration over just how small the day’s justice would be and how blatantly ongoing the Syrian regime’s impunity is. Shortly after 6 a. m. , several Syrian women from Families for Freedom, an organization campaigning to end enforced disappearances and political detention, walked out of the line to the plaza in front of the courthouse, facing away from those waiting. With photos of their loved ones scattered behind them, and led by a co-founder of the organization, Fadwa Mahmoud, they stood silently, holding signs that demanded more. Mahmoud’s read: “WHERE ARE THEY?”

The Syrians held vigil as camera crews filmed them. Two women pushed a window open from still-dark offices across the way and leaned out to take a picture. It was the court clerk and one of the judges, their faces illuminated by the light of their cellphones.

Fadwa Mahmoud holding a photo of her missing son and husband outside the courthouse. Kredi. . . Lena Mucha for The New York Times

Once the doors opened, only a few were able to enter. After security checks, it would take another two hours to seat everyone in the small gallery. When Raslan was brought in, in handcuffs, people stood to see him. “What a sight!” someone said in Arabic. “ U’bal m’almak,” Mahmoud said. May your boss be next. Mazen Darwish, one of the Syrian lawyers who helped bring the case to fruition, sighed: “I wish it were in Damascus. How different it would be. ”

As the judges climbed the dais, everyone quieted down, waiting for Kerber to signal they could sit. Hawash was seated at the front with the other joint plaintiffs. Her hair was freshly cut in a high fade.


She had come back to Koblenz twice before. On Dec. 8, she gave her closing statement. In her prepared remarks, she told the court that she had participated for herself, but also out of a “sense of responsibility” toward all the others who had been through “a similar painful experience” — but who didn’t have any legal recourse. She emphasized that she felt a “sense of duty” to those still detained, “those who do not know that we are standing here today and may never know. ”

She also returned on Jan. 6 to hear Raslan’s final words, though she had few expectations. And he said nothing inconsistent with what he maintained all along. What she felt then, she says, is best expressed with a German word: Gleichgültig. Indifferent. But today, she thought, “is the last time I enter this room, and I will exit it different. ”

The judges took their seats. Kerber held in her hands the judgment that she would read out loud, pausing regularly to allow the Arabic interpreters to translate. It would take more than five hours, with a few 10-minute breaks and none for lunch. She announced the verdict and sentence first.

Findingin the form of killing, torture, serious deprivation of liberty, rape and sexual assault in combination with murder in 27 cases, the court sentenced him to life imprisonment. But the court allowed that the sentence could be suspended on probation after 15 years, taking into consideration that, among other things, Raslan had defected. He did not appear to react.

As it had in the al-Gharib verdict, the court stated that the evidence had clearly shown that the Syrian regime is engaged in widespread and systematic use of torture against its people, a finding that is of strategic importance to those hoping eventually to hold higher echelons of the regime accountable. While such a finding can’t enjoin the German government or any German entity from engaging with the regime (by, say, opening an embassy or winning reconstruction contracts), it can, proponents argue, make it considerably more publicly fraught. After all, these are not the findings of Syrian activists or human rights advocates but of an impartial high-level German court, which in a public forum heard evidence that was subjected to the challenge of a defense and rigorous judicial inquiry.

“We cannot stop the momentum of normalization,” admits Kroker, referring to what appears to be the likely international rehabilitation of al-Assad’s regime. “But we can slow it down, or put a dent in it. ”

Speaking to the news media after the verdict, Jasper Klinge, the main prosecutor in the Raslan case, said, “We will do everything in our power to ensure that such crimes continue to be punished in the future, in close cooperation with our partners abroad. ” (The German government’s next case, against a Syrian doctor accused of war crimes on the regime’s behalf, would begin in Frankfurt the following week. )


In and around the courthouse, Syrians granted news interviews in Arabic, English and German, reflecting on what it all might mean. Al-Bunni had tears in his eyes but also said Raslan should never be given the chance to leave prison. Off camera, some wondered just what exactly Raslan was still taking notes on in court, while others laughed wryly at how his own lawyer bailed after the first hour, overheard saying that his partner lawyer “would have to just go through with this on his own. ”

Hawash didn’t particularly care how much prison time Raslan received. What was important to her were the broader findings about the nature of the regime, she says, which she believes will lay the groundwork for the road ahead, no matter how long it takes.

But her composure crumbled later in the afternoon when, in Kerber’s summation of the testimony, the judge recounted the specifics of the plaintiffs’ detentions, by name. She cried silently as Kerber described the conditions of Hawash’s torture in German, which were even more excruciating to her as the interpreter repeated them in Arabic. Sitting in the German courtroom where this victory was won, Hawash suffered flashbacks to her Syrian cell. In comparison to the day she testified, she felt even more exposed in the now-packed courtroom. She again feared being seen as weak.

But she knew now that she was not. It had been almost two years since she joined the case. “I can leave it here,” she said. “I can start something new. ”

All she wanted now was to walk out of the building and call her parents. Syria’s unraveling had flung her family far apart, but she was always thinking of them, especially that day. She wanted to hear her parents’ voices and tell them, “It’s done. ”


Alia Malek is the author of “The Home That Was Our Country: A Memoir of Syria” and is the daughter of Syrian immigrants living in Baltimore. She directs the international reporting concentration at CUNY’s Newmark Graduate School of Journalism. She previously wrote for the magazine about Syrians who traveled across the Mediterranean to Europe to rebuild their lives. Lena Mucha is a Berlin-based photographer and frequent contributor to The New York Times. She often works in Latin America focusing on youth culture and Indigenous communities.

Haber Sitelerinden Alıntı Yapılmıştır.